Cara hinchada por una infección dental: ¿cuándo es una emergencia?

Una mejilla o mandíbula hinchada junto a un diente adolorido casi siempre indica una infección, conocida como absceso dental. No desaparece por sí sola y, en casos poco comunes, puede extenderse rápidamente. Aquí le explicamos cómo saber qué tan urgente es y qué hacer.

Vaya a la sala de emergencias o llame al 911 si tiene:

Dificultad para respirar o tragar
Hinchazón que se extiende hacia el ojo, debajo de la mandíbula o al cuello
Fiebre alta o escalofríos, o se siente muy enfermo
Dificultad para abrir la boca o mover la lengua

Pueden ser señales de que la infección se está extendiendo más allá del diente. No espere a una cita dental.

Llame a un dentista hoy mismo si tiene

Hinchazón en la encía, la mejilla o la mandíbula cerca de un diente
Dolor punzante, o dolor al morder
Un pequeño bulto o "granito" en la encía
Mal sabor u olor en la boca
Un diente que de repente está sensible al frío o al calor

Aunque el dolor disminuya, la infección normalmente sigue ahí. A veces el dolor se detiene porque el nervio del diente murió, mientras la infección sigue creciendo.

¿Qué causa la hinchazón de la cara por un diente?

Absceso dental. Una caries profunda o una fractura permite que las bacterias lleguen al nervio, y se acumula pus en la punta de la raíz.
Absceso en la encía. Una infección en una bolsa profunda entre el diente y la encía, a menudo relacionada con la enfermedad de las encías.
Infección de la muela del juicio. Una muela del juicio que no ha salido por completo atrapa comida y bacterias debajo de la encía.
Después de un tratamiento dental. Es normal tener un poco de hinchazón durante unos días después de una extracción o cirugía. Si empeora después del tercer día, debe revisarse.

Qué puede hacer mientras consigue una cita

Póngase una compresa fría por fuera de la mejilla: 15 minutos sí y 15 minutos no.
Tome un analgésico de venta libre exactamente como indica la etiqueta, si es seguro para usted.
Enjuáguese suavemente con agua tibia con sal (media cucharadita de sal en una taza de agua).
Mantenga la cabeza elevada al acostarse.

Lo que no debe hacer

No se ponga calor en la cara; puede empeorar la hinchazón.
No intente reventar ni drenar la hinchazón usted mismo.
No se ponga aspirina directamente sobre la encía; puede quemar el tejido.
No tome antibióticos que le sobraron ni los de otra persona.
No espere a que "se le quite". Los antibióticos pueden calmarla, pero hay que tratar la causa.

Cómo lo trata el dentista

El dentista examinará la zona y tomará una radiografía para encontrar el origen. Según lo que encuentre, el tratamiento puede incluir drenar la infección, un tratamiento de conducto (endodoncia) para salvar el diente o extraer el diente. A veces también se recetan antibióticos, pero por sí solos no eliminan la causa: la infección suele regresar hasta que se trata el diente.

Este artículo es información general, no un diagnóstico. Si le preocupan sus síntomas, comuníquese con un dentista o un médico.